George Tatge

Le fotocamere Deardorff

 

Le fotocamere Deardorff furono prodotte a Chicago tra il 1923 e il 1988. Venivano realizzate in diversi formati: 8x10 pollici (20x25 cm), 5x7 pollici (13x18 cm) e 4x5 pollici (10x12 cm). Costruite in legno di mogano, cedro e ciliegio, erano estremamente affidabili anche nei viaggi tra climi caldi e freddi. Furono utilizzate da fotografi celebri come Paul Strand, Ansel Adams, Richard Avedon, Helmut Newton e Annie Leibovitz. In Italia sono state usate da Oliviero Toscani e sono tuttora utilizzate da Guido Guidi.

 

Il motivo del loro grande successo risiede nella loro leggerezza, compattezza e versatilità: sono fotocamere pieghevoli, a differenza delle pesanti macchine a banco ottico da studio, come le Sinar o le Linhof.

Il vantaggio rispetto ai formati più piccoli è che sono progettate in modo che l’obiettivo sia indipendente dal dorso della fotocamera. La possibilità di regolare le linee di convergenza in base alle dimensioni del negativo consente di realizzare stampe di grandi dimensioni senza perdere nitidezza o definizione.

 

Personalmente ho sempre amato questa macchina perché mi costringe a rallentare, a osservare il soggetto con grande attenzione e consapevolezza. L’immagine proiettata sul vetro smerigliato nel retro della fotocamera è debole e può essere vista chiaramente solo sotto un panno nero. L’aspetto più affascinante è che l’immagine appare capovolta e invertita! Perciò, osservandola, non è più possibile razionalizzare: la ragione scompare. In quel momento contano solo gli aspetti compositivi: l’equilibrio tra linee e forme, tra luce e ombra, tra pieni e vuoti. Il legno della fotocamera, poi, è di una bellezza straordinaria. E ha anche un profumo meraviglioso!

 

In tutta la fotografia analogica (con l’eccezione della Polaroid) esiste sempre un intervallo tra il momento dello scatto e quello in cui si vede l’immagine sviluppata e stampata. Questo tempo sospeso obbliga il fotografo a riflettere più profondamente su cosa e perché ha scelto di fotografare un determinato soggetto, se ha preso le decisioni giuste, sulla scelta della pellicola, dell’obiettivo da montare, della distanza alla quale posizionare il cavalletto. Con la fotografia digitale, invece, l’immagine è immediata: il fotografo la guarda per pochi secondi e poi prosegue. Gli zoom, utilizzati dalla maggior parte dei fotografi digitali, li rendono pigri: invece di avvicinarsi o allontanarsi, ruotano semplicemente la ghiera dell’obiettivo e scattano. Io sono convinto che l’aspetto più importante di questa arte sia il punto in cui si decide di posare i piedi prima dello scatto. Spostarsi anche solo di pochi passi può cambiare completamente l’immagine, modificando il rapporto tra soggetto e sfondo.

 

La maggior parte dei fotografi conduce una vita molto solitaria. La solitudine è una condizione essenziale nella ricerca delle immagini. Tuttavia, preparare uno scatto può anche diventare un momento di incontro con i passanti. Spesso le persone si fermano a chiedermi che tipo di macchina stia usando, e questo può dar vita a incontri meravigliosi e inattesi con persone che altrimenti non avrei mai conosciuto. Molte volte contribuiscono con informazioni sul soggetto che non avrei mai potuto sapere. Ricordo di aver trovato una grande struttura circolare in cemento ai margini di un campo. Un’anziana signora che si fermò a parlarmi mi raccontò che il ricco proprietario del terreno l’aveva costruita come serbatoio d’acqua, ma non aveva mai trovato abbastanza acqua. Così lei e le sue sorelline amavano entrarci e trascorrere le giornate danzando. È un’immagine secondaria bellissima, che porterò con me per sempre.